4月　みんなでお店作り

雪が溶け始めた4月上旬。地域の工務店さんにお願いしていた基礎工事が終わり、自分たちで内装と外装に着手する段階になりました。それまで部屋の中で打ち合わせをしていたので、遂に自分たちの手を動かして準備を進められることにワクワクします。業者さんやボランティアの方々など沢山の人に手伝って頂き、壁や天井をひたすら塗っていきました。現在のカウンターは、近くの木材屋さんの倉庫に何十年も眠っていた広葉樹の一枚板を譲り受けて作りました。大きな一枚板をひなたスタッフが1日かけて研磨と塗装をして完成しました。

　

　

　

4月28日　ひなたエキスOPEN!

無事にオープンを迎えることができました！

この当時の営業時間は、今より短い10時〜16時。開店時間になる前からたくさんのお客様が列を作って並んでくださり、まだ運営に慣れていない私たちを温かく見守りながら、スムージーとポタージュを手にして下さいました。オープン当初にこんなに多くの方に来て頂けるとは思っておらず、とても驚き、とても嬉しかったのを今でも覚えています。その後、近くの温泉宿を利用しているお客様から、チェックアウトした後に立ち寄りたいとお声を頂き、現在の営業時間になりました。

　

　

５月　ブルーベリーの木がやってきた！

予想以上にたくさんのお客様に来て頂いたGWが過ぎ、少し一息ついたところで駐車場の八重桜が満開になりました。桜を見たお客様が花びらを使ったレシピを教えてくださり、桜の花の塩漬けに挑戦してみました。少しの間、綺麗な桜漬けの瓶を店内に飾っておりました。
お店にブルーベリーの木が仲間入りしたのもこの頃です。ブルーベリー農家さんから贈っていただきました。まだ小さな苗木ですが、夏には大きな青い果実をつけてくれました。夏が過ぎると真っ先に先に葉が紅葉し、秋の中盤にはハラハラと葉を落とし、ひなたエキスに誰よりも早く四季を知らせる存在になりました。

　

　

６月　ひなた暮らしの６月

少しお店が落ち着いた６月は、ずっとやってみたかったことに挑戦してみました。使い終わった玉ねぎの皮の染めもの、農家さんから頂いたいちごの花でハーバリウムを作ったり、譲って頂いたさくらんぼでコンフィチュールを試作してみたりと、ひなた暮らしを楽しんだ１ヶ月でした。
梅ジュースも仕込んで店舗に置いていたら、「私も家で作ってるよ〜」と、沢山のお客様にお声掛け頂けて嬉しかったです。オープン以来初のメニューの追加では、仙北市の農家さんから届けて頂いた朝採れのスナップエンドウをポタージュにしました。

　

　

７月　ひなたパーク

7月になると、ひなたエキスの駐車場が賑わってきました。
マタギさんが届けてくださった丸太の椅子、電気屋さんから電線を巻くための木を譲って頂き再利用した机、ひなたエキスのスタッフとお手伝いしてくれた方々で力を合わせて作った机と、チェーンソーを使って丸太から切り出したベンチ。お客様がベンチに座り、川を眺めながらスムージーを飲んで下さっている姿を初めてみた時は、とても感動したのを覚えています。
また、季節ごとのポタージュでは、そら豆をお出しすることに。こちらも仙北市の農家さんから仕入れさせて頂きました。

　

　

８月　キッチントラック登場！

夏休みに入る８月。オリジナルメニューと共に、キッチントラックがデビューしました。
初めての出店場所は、昔からお世話になっている道の駅羽後。その後、綺麗な景色を求めて男鹿の鵜の崎海岸に行ったり、ノーザンブレッツやハピネッツの試合にお邪魔したり、ご縁のあった福島県へ出かけて行ったりと、色々なところで出店させて頂きました。
普段ひなたエキスでお会いするお客様と行く先々で出会えることが、不思議な感覚でもあり、とても嬉しいことでもあるなと毎回感じています。

　

　

９月　紅葉し始めた田沢湖

うだるような暑さだったのは一瞬で、あっという間に空が高くなり、秋の予感が訪れた９月。山登りにもちょうど良い季節のようで、よく登山帰りのお客様が、咲いていた花や景色の写真を見せて下さいました。
下旬になると、もっぱら話題は紅葉の話に。いつどこで紅葉が始まったか、盛りを迎えるか、日々お客様から教えて頂いていました。そのお陰様で、ひなたエキススタッフもちょうど盛りの時に駒ヶ岳へ登ることができ、背の低い木がもくもくと色づいた美しい眺めを堪能することができました。

　

　

　

10月　収穫の秋

10月は、果実の収穫が目白押しでした。
お店の定休日には、いちご農家さんの畑に毎週通ったり、キウイ農家さんの畑にお邪魔したり、収穫も教えて頂きながら、仕入れをさせて頂いていました。また、期間限定でお出ししていたイチジクは、農家さんが採りきれていない部分の畑から、自分たちで収穫させて頂いたものでした。
ひとつひとつ手で丁寧に収穫していくと、一時間で採れる量はわずかです。農家さんがどれだけ手間暇かけてくださってるかを、少しだけ知ることができました。

　

　

１１月　クラファン目標額達成！ありがとうございました！

9月から10月にかけて募集を行っていた、加工場建設のためのクラウドファンディングが終わり、目標額の2倍以上の応援を頂く結果となりました。
沢山の方に支えて頂いていることに改めて感謝すると共に、どのように皆さんとより良いお店にしていけるか、未来を考える１ヶ月でもありました。
またお店では、旬の果物が少しずつ少なくなってきたことから、スムージーではなく、初めて温かい飲み物に挑戦しました。

　

　

　

１２月　一年間ありがとう。

12月。すでに雪が降り始め、ひなたエキスの初めての冬を迎えました。
お店が12月中旬で一度お休みに入るため、お客様や地域の方に教えて頂きながら、雪寄せの方法を学んだり雪囲いをしたりと、少しずつ冬支度を始めています。
本当に、日々お客様に支えられて一年間営業して来られたのだなと、心から感謝しております。
お店はお休みに入りますが、新しくオンラインショップが開設され、そちらで椎茸のポタージュや、いちご・ブルーベリーのエキスをお買い求め頂けるようになりました。キッチントラックも、各地で出店させて頂く予定ですので、ぜひ遊びにきてください。